بزرگنمايي:

ایرانیان جهان - مطالعه ژنتیکی جانورانی ریز موسوم به خرس‌های دریایی یا تاردیگرادا Tardigrades از توانایی‌های خارق العاده آنها برای بقا و زنده ماندن پرده برداشته است.
این جانور آبزی کوچکی با هشت‌پا می‌تواند در مقابل تابش، انجماد، کم‌آبی بدن، و حتی خلاء از خود مقاومت نشان دهد.
در مقاله جدیدی که در مجله “پلوس بیولژی” نشر شد، محققان دریافته‌اند که کلید بقای این جانوران در ژنتیک است.
محققان در حال حاضر دی‌ان‌ای این جانوران را رمزگشایی کرده و ژن‌های را کشف کرده‌اند که به آنها اجازه می‌دهد پس از خشک شدن، خود را احیا و بازسازی کنند.
برخی از ژن‌های موجود در شرایط کمبود آب، پروتئینی تولید می‌کنند که جایگزین آب‌ از دست رفته در سلول ها می‌شود. هنگامی که آب دوباره در دسترس قرار می‌گیرد، سلول‌ها این پروتئین‌ها را دفع می‌کنند.
هرچند این موجودات تنها یک میلی‌متر یا کمتر اندازه دارند، اما جان سخت‌رین موجودات روی زمین هستند. نتیجه یک پژوهش نشان می‌هد که آنها می‌توانند تقریبا از هر فاجعه کیهانی که دچار زمین شود، جان سالم به در ببرند.
خرس‌‎های آبی اغلب در دریاچه‌ها و استخرهای که احتمال خشک شدن آن وجود داد، یافت می‌شوند. با گذشت زمان، آنها توانایی زنده ماندن در شرایط کم‌آبی شدید را به دست آورده و زمانی که آب دوباره پیدا می‌شود، پس از سال‌ها به زندگی خود (در آب) بازمی‌گردند.
محققان می‌گویند فهم این توانایی ذاتی خرس‌های آبی می‌تواند برای انسان‌ها مفید باشد. مثلا این فهم، به محققان کمک می کند تا واکسن‌های زنده را راحت تر به سراسر جهان بفرستند و بدون سردکردن نگهداری کنند.
مارک بلکستر، یکی از محققان این پروژه و استاد دانشگاه ادینبورگ می گوید: “خرس‌های دریایی با توانایی‌های شگفت‌انگیز خود، می‌توانند به ما راه‌های جدیدی را برای مقابله با مشکلات دنیای واقعی از جمله انتقال واکسن‌ها نشان دهند.”
محققان همچنین، مجموعه‌ای از پروتئین‎‌های مختلف را کشف کردند که می‌توانند دی‌ان‌ای خرس‌های آبی را محافظت کند. این کشف شاید توضیح دهد چگونه موجودات می‌توانند از خطرات تابش در امان بمانند
Water bear. Coloured scanning electron micrograph (SEM) of a water bear (Paramacrobiotus craterlaki) in moss. Water bears (or tardigrades) are tiny invertebrates that live in aquatic and semi-aquatic habitats such as lichen and damp moss. Paramacrobiotus craterlaki is a carnivorous species that feeds on nematodes and rotifers. Water bears are found throughout the world, including regions of extreme temperature, such as hot springs, and extreme pressure, such as deep underwater. They can also survive the high levels of radiation and vacuum of space. Magnification: x330 when printed at 10 centimetres wide.